猛暑には命を守る行動を「熱中症対策」

地球温暖化で年々暑さが厳しくなり、熱中症の患者数も増加傾向にあります。環境のために過度な空調利用を控えるのはいいことですが、体調を崩してしまっては元も子もありません。熱中症は、体調を崩すだけではなく、最悪の場合死に至るおそれのある危険な状態です。
そこで今回は、命を守るため、本格的な夏を迎える前に知っておきたい熱中症対策についてご紹介します。

熱中症とは

人間の身体は一定の体温を保つ働きがあります。暑い場所で過ごしたり、身体を動かしたりして体温が上昇すると発汗や体内の熱を皮膚表面に放出するなどして体温を下げようとします。しかし、その働きが追い付かず体内に熱がたまってしまうと臓器が正常に機能しなくなり、さまざまな症状や障害が発生します。この状態を熱中症といいます。
熱中症になると、大量の発汗やめまい、立ちくらみ、手足がつるなどの症状が現れはじめます。その後頭痛や吐き気、倦怠感を感じるようになり、さらに進行すると発汗停止や意識障害、高体温を引き起こし、昏睡状態になるケースもあります。

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予防のためにできること

熱中症予防には、水分補給ととにかく「暑さを避ける」ことが大切です。
「熱中症警戒アラート」が出ているときには日中に屋外で活動することは極力控えた方が安全です。どうしても外出しなくてはならない場合は、日傘や帽子、涼しい衣服を着用するなどの暑さ対策にくわえ、日陰や空調の効いた場所でこまめに休憩をとるようにしましょう。
屋内で過ごす場合は、空調などを利用し室温を調節します。外気温の変化によって気づかぬうちに室温が上昇する場合がありますので定期的に室温を確認するようにしましょう。また、湿度が高いと汗が蒸発せず体温が下がりにくくなってしまうため、除湿機能の利用も効果的です。
水分補給は、屋外でも屋内でも、のどが渇いていても渇いていなくても、意識して行うことが大切です。 体温調節が上手にできないお子さんや高齢者が身近にいる場合は、特に気にかけるようにしましょう。

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もしも熱中症になってしまったら

前述のとおり、熱中症になる前に涼しい場所での休憩や水分補給などの予防が大切です。しかし、この暑さでは、やむを得ず屋外で活動をするときだけでなく、室内で気を付けて過ごしているときでも熱中症になってしまうことがあります。そのときは、大量の発汗やめまい、手足がつるなどの初期症状が出た段階ですぐに対処をしましょう。

①涼しい場所へ移動
屋内のエアコンが効いた場所、風通しの良い日陰などに移動する。
②衣服を緩める
衣服を緩めて身体を楽にしたあとは横になる。
③身体を冷やす
首の周りや脇の下、足の付け根などの太い血管が集まる場所を保冷剤などで冷やす。
④水分補給
経口補水液やスポーツドリンクがなお良い。

自分自身はもちろん、周りの人にこのような症状があったときもすぐに対処をしましょう。さらに症状が進行し「自力で水が飲めない」、「意識がない」状態のとき、またそうでなくても「おかしい」と感じたときは悩まずすぐに救急車を呼んでください。

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おわりに

環境や電気代のことを考えてエアコンの設定温度を高めに設定している、使用を控えているという方もいらっしゃるかもしれません。ですが、無理に設定温度を上げることは危険です。適切な温度・湿度を保ちながら、今できることをするというのがサステナブル（持続可能）な社会に必要なことなのではないでしょうか。たとえば、家族全員が同じ部屋で過ごすことでエアコンの使用台数を減らせます。コミュニケーションが増えれば、一石二鳥ですね。クールスポットなど冷房の効いた公共施設を利用するのもよいでしょう。

皆さんも熱中症対策をして、暑い夏を乗り越えましょう！

参考サイト

熱中症予防情報サイト（環境省）
熱中症予防のための情報・資料サイト（厚生労働省）

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