
人と地域、共に輝け #43/東武鉄道 株式会社
東京都墨田区に本社を置く東武鉄道株式会社。1897年の設立以来、鉄道交通の運営を中心に、5つのセグメント(運輸、レジャー、不動産、流通、建設およびその他の分野)で幅広く事業を展開してきた。そのすべてで欠かせない要素と考えているのは「環境保全」と「地域社会との結びつき」。この2つを両輪とし、「人にやさしく人と地域が共に輝きつづける社会」の実現を目指している。
主要な環境活動の1つとして挙げられるのが沿線に所有する社有林での取り組みだ。同社は栃木県や群馬県などに合計600ha以上の社有林を持つ。
栃木県壬生町の「とうぶの森とちぎ中央」では2013年、県や地元自治体などと「森づくりに関する協定」を締結し、翌2014年から地域の小学生やボランティアとともに「里山体験学習会」を通じて枝切や植樹、環境学習会を行っている。
参加者にはリピーターも多く、「今年はドローンを飛ばして山林を上から見てみよう」など、毎年趣向を凝らした企画で自然の大切さを学び、楽しい思い出を持ち帰ってもらっている。近年では造園業組合が年間を通じた活動を行ったり、小学校から取り組み継続の要望を受けたりするなど、地域に根づいた活動に発展している。
群馬県太田市にある「とうぶの森おおたやぶづか」でも2019年に県や地元企業との間で「森林整備協定」を締結した。ここでは森林保全活動のかたわら、地域のイベントなどへの出展も行っている。
山林には国土の保全、水源涵養、生物多様性の保存および形成といった多くの機能がある。社有林を適切に保護し管理していくことは環境保全そのものといえる。ただ、自然を相手にした取り組みは一企業だけでは難しい。自治体や地域社会の協力を得ながら維持・発展させたい考えだ。
また、社有林を活用し、CO2など温室効果ガスの吸収量を増加させる取り組みも実施している。地元森林組合の協力で行った間伐によるカーボンオフセット・クレジットがそれだ。間伐などの適切な森林整備を行うことにより、森林が吸収するCO2の量をクレジットとして国から認証を受け、他社に売却が可能となる。2013年には栃木県宇都宮市の山林で797t-CO2のクレジットを創出し、全量売却済みである。得た資金は社有林の整備や環境貢献のために使用した。直近では2023年に新規計画の登録が承認され、同年中にその一部約272t-CO2のクレジット認証を受けた。今後は2038年度までに約4800t-CO2を創出する予定。

(Photo by shinnosuke yoshimori)
クレジットはさまざまな企業へ売却され脱炭素活動に貢献する。これを利用した東京スカイツリー®は2024年3月にCO2実質ゼロライティングを実現している。タワーの点灯によって年間165tのCO2が排出されるが、運営する東武タワースカイツリー株式会社は、約300t-CO2のクレジットを購入し、2年弱の間、排出量は相殺されCO2実質ゼロライティングを継続することになる。今や日本のランドマークの1つである東京スカイツリー。注目が集まるスポットのその取り組みが「SDGsや環境保全に人々が目を向けるきっかけになれば」と同社は願っている。
脱炭素に向けた活動では、環境省と国立公園オフィシャルパートナーシップを締結し「国際エコリゾート日光」の実現を目指している。都心から日光方面への特急列車の使用電力を実質再エネに置き換えたのもその一環だ。
そうした一連の活動は、地域を輝かせ、地球規模での環境保全にもつながっている。そこにいる人の輝いた笑顔も引き出していくだろう。
こぼれ話
鉄道事業を中心に幅広いサービスを展開する同社。何を隠そう東武鉄道沿線で生まれ育った私にとってはとてもなじみ深い企業さまです。今回は慣れ親しんだ企業さまのサステナブルな取り組みをたくさんお伺いできて、個人的な知的好奇心が満たされました(笑)。
記事本文に記載した企業全体としての取り組みのほか、鉄道事業では新型特急「スペーシアX」をはじめとした省エネ車両の導入や電力回生インバータ装置の導入、LED化の推進などを通じて使用電力量低減のための取り組みを進めているとのこと。交通手段としてなくてはならない一方で動力が「電力」であるため、この事業分野では難しいのかなと想像していましたが、技術的な改善で利便性や快適さを損なわずに低減の取り組みが可能なんですね。積極的な企業努力に脱帽いたしました。
季節の折々で彩りを変えるスカイツリーも、CO2実質ゼロライティングになっていたとは。その事実を知ると、より一層澄んだ光に見えるように感じました。

社交的な皮をかぶった人見知りなので、取材のときはいつもドキドキしています。
話し手さんがついぽろっと本音を話してしまうようなインタビューをめざしています!
エネルギー分野、特に次世代の燃料や発電・蓄電技術に興味津々です。
好きな食べ物:生牡蠣(あたっても食べ続けています)。
趣味:オンラインゲーム(休日はもっぱら、光の〇士としてエオ〇ゼアを旅しています)。